L'épandeur d'engrais,
un outil indispensable pour les professionnels 

En France, ce sont chaque année plus de 18 millions de tonnes d’engrais minéraux et organiques qui sont commercialisés en vue d’un épandage sur les parcelles agricoles. Pour ce faire, les agriculteurs utilisent des épandeurs d’engrais aussi appelés distributeurs d’engrais. Les plus communs sont les épandeurs portés centrifuges. Revue des différentes parties et réglages de la machine pour l’utiliser au mieux.

La structure de l’épandeur d’engrais porté centrifuge.

L’appareil est constitué d’une cuve ou trémie et d’un système de distribution rotatif centrifuge. 

Selon les gammes des fabricants, les trémies peuvent contenir entre 500 et 5550 litres. 

Elles sont souvent recouvertes d’une peinture extrêmement résistante à la corrosion due aux engrais. 

Les particules d’engrais s’écoulent dans la trémie (monocône ou doubles cônes) grâce à la gravité et un système d’agitation. Elles passent ensuite par un système de distribution constitué de disques à partir desquels elles sont éjectées. Des aubes ou pales (de 2 à 8 selon les marques) les projettent sur des largeurs de 9 à 54 mètres.  

Le système de distribution s’appelle ainsi SBS (Soft Ballistic System) chez AMAZONE. Il assure, comme la majorité des constructeurs, une descente en douceur pour préserver toutes les propriétés de l’engrais. 

Pour respecter les normes environnementales et économiser le produit, des déflecteurs de bordure sont fréquemment montés sur l’un des deux côtés ou les deux. KVERNELAND propose par exemple un déflecteur EXACTLINE pour le côté gauche ou droite du distributeur et un déflecteur de bordure central. 

BOGBALLE, quant à lui, propose de faire tourner les disques dans le sens contraire pour réduire la largeur d’épandage avec le TREND SYSTEM.

La précision au centre de toutes les attentions avec la pesée.

Pour régler le débit ou la largeur d’épandage, il existe le plus souvent des réglages manuels juste au-dessus des disques. Le réglage se fait alors par l’intermédiaire de secteurs gradués. Il est parfois possible d’équiper le système de vérins (à commande hydraulique ou électrique) pour actionner l’ouverture et/ou la fermeture des vannes depuis la cabine pour plus de confort. 

Chez VICON, ce système prend le nom de panneau de réglages FLOWPILOT avec l’équipement Confort Control (vérins électriques). 

Les systèmes d’épandage les plus précis utilisent des capteurs de pesée en continu. Ceux-ci mesurent le poids restant en trémie à chaque seconde (ou plus).  

Ils sont couplés à des capteurs de référence pour corriger la mesure lorsque l’épandeur est en pente ou en dévers, voire sur terrain cahoteux. Le débit peut alors se calculer en fonction de l’avancement avec le DPAE (Débit proportionnel à l’avancement). L’engrais est économisé, notamment en fourrière ou bout de parcelle. Chez KUHN, le système de pesée intègre un contrôle électronique de masse (système EMC). Le débit est régulé sur chaque disque de manière indépendante pour parer aux risques de colmatage et corriger le débit automatiquement le cas échéant.

Epandeurs d’engrais connectés : l’avènement de l’agriculture de précision

Les distributeurs d’engrais intègrent aussi de plus en plus des technologies d’agriculture de précision. L’enjeu est l’économie de produits fertilisants très onéreux, mais aussi la préservation de l’environnement. 

Sulky propose par exemple sur son modèle X40+/50+ la fonction Econov avec le Speed Control. Il adapte la nappe d’épandage à la vitesse d’avancement en fonction de la forme en courbe de la nappe d’engrais.

Il existe ainsi une palette de fonctions intéressantes à mettre en œuvre pour réaliser l’épandage de produits fertilisants.  

Lorsque l’appareil est compatible, il est aussi possible de travailler en mode ISOBUS. Cela permet d’apporter une précision supplémentaire pour ceux qui recherchent l’optimisation de leur épandage.  

Les travaux possibles sont notamment :  

• La modulation de dose gauche / droite par GPS avec carte de préconisation. 
  
• La coupure de section par GPS. 
• Le guidage manuel. 
  
• La documentation des tâches pour garder une trace des activités.
  

Distributeur d’engrais : quelles questions se poser avant d’investir ? 

Investir dans un distributeur d’engrais impose une réflexion préalable. Un épandeur d’engrais centrifuge est un équipement indispensable pour celui qui souhaite sécuriser son rendement. Il permet l’apport de fertilisants organiques et minéraux essentiels au bon développement des végétaux. Pour optimiser l'utilisation de ces fertilisants, il est crucial de tenir compte de la météo. Vous pouvez consulter la météo agricole gratuite pour une planification précise.

Pour le choisir plusieurs critères entrent en ligne de compte. Retour rapide sur les cinq questions à se poser avant d’investir dans un distributeur d'engrais.

Porté ou traîné ?

Il existe différents systèmes de distributeurs d’engrais. Les deux principaux sont les distributeurs portés et les épandeurs traînés. Les traînés sont généralement très onéreux. Ils sont donc réservés à de très grandes exploitations et des ETA. Les portés ont l’avantage d’être plus maniables. Les gabarits sont très différents et peuvent s’adapter à tout type d’exploitation, notamment grâce aux nombreuses possibilités en termes de rehausses et équipements associés. Cinq grandes marques se partagent la plupart du marché : BOGBALLE, KUHN, AMAZONE, KVERNELAND, VICON et SULKY.

Capacité et largeurs de travail ?

Les machines présentes sur le marché détiennent des capacités de 500 à 5550 litres pour des largeurs de travail de 9 à 54 mètres. L’une des premières questions à se poser est donc celle de la capacité et la largeur de travail les plus adaptées à votre exploitation. Ces deux critères de choix seront fonction de votre structure. Il existe par exemple de petites machines, comme le MDS chez KUHN. Ce dernier est utilisé sur de petites exploitations, particulièrement en maraîchage, en viticulture et en arboriculture. Les capacités de 500 à 2000 litres pour des largeurs de 10 à 24 mètres suffisent alors amplement. D'autres machines, plus imposantes, vous offrent des capacités intéressantes pour fertiliser un grand nombre d’hectares en peu de temps : le X50+ de SULKY, le EXACTA TLX GEOSPREAD de KVERNELAND ou le ZA-TS d’AMAZONE par exemple. Ces dernières sont plus adaptées au travail sur grandes cultures.

Réglages et équipements disponibles ?

Les réglages peuvent être manuels, hydrauliques, électriques ou automatiques en fonction des modèles. Les marques proposent également différents équipements plus ou moins pertinents pour votre exploitation. Vérifiez qu’ils correspondent bien à votre utilisation du matériel : 

• Réglage du débit et de la largeur. 
• Système d’étalonnage. 
• Montage des déflecteurs ou autres systèmes d’épandage (exemple : TREND System chez BOGBALLE, avec inversion du sens de rotation des disques pour les bordures). 
• Possibilité d’équiper l’épandeur de rehausses. 
• Châssis de remisage. 

L’ergonomie du matériel est gage de votre confort. Ce point reste essentiel pour pouvoir travailler efficacement dans votre parcelle pendant les périodes de pointe que représentent généralement la fertilisation de vos cultures.

Avec ou sans pesée continue ?

Pour régler le débit et la largeur de travail, les modèles les plus simples sont manuels. Vous passerez forcément par l’étalonnage du débit avec des bacs. 

D’autres proposent un réglage hydraulique ou électrique depuis la cabine. Enfin, les plus évolués sont utilisables sans essais initiaux et modulent le débit en fonction de l’avancement (avec le DPAE : débit proportionnel à l’avancement). Le modèle ROTAFLOW RO-XXL de Vicon propose par exemple la pesée continue EASY WEIGH associée au système de réglages GEOSPREAD. Ce dernier permet une économie de 5 à 15% d’engrais selon la marque. 

Ces modèles se rentabilisent bien malgré leur tarif, à condition de détenir quelques dizaines ou centaines d’hectares, ou que vous soyez en ETA. Les CUMA peuvent aussi y voir un intérêt certain.

Electronique : avec ou sans compatibilité ISOBUS ?

Il existe aujourd’hui une palette importante de fonctionnalités disponible sur un épandeur d’engrais. Toutes sont utiles, mais pas forcément utilisées. Réfléchissez donc bien à quelques questions avant d’investir. Si vous utilisez beaucoup l’appareil et que vous recherchez une meilleure précision, vous pourrez réfléchir à l’utilisation de fonctionnalités GPS (modulation, coupure de tronçons), voire de l’ISOBUS. Vérifiez la compatibilité de l’appareil et les fonctions disponibles. Le M-Line de BOGBALLE dispose par exemple du Dynamic Section Control et de la modulation intra-parcellaire. Il est même possible de visualiser et gérer l’épandage sur tablette.

Les épandeurs d’engrais sont indispensables à la fertilisation des cultures. Il existe six grandes marques sur le marché qui en distribuent. Les tailles de trémie et les largeurs de travail sont adaptées aux différents types d’exploitations françaises. Les différents modèles intègrent parfois en plus des systèmes de pesée et des fonctionnalités liées à l’agriculture de précision. Revue rapide des marques d’équipements agricoles concernés.

Découvrez les principales marques d’épandeurs d’engrais en France : Bogballe, Kuhn, Sulky, Vicon, Kverneland, Sulky ainsi que les gammes les plus adaptées à vos besoins.

BOGBALLE : la marque danoise spécialiste des épandeurs

BOGBALLE est l’une des seules marques citées ici qui ne distribue que des épandeurs. Elle commercialise en effet des épandeurs d’engrais, mais aussi de sel. 

La marque est danoise et comptabilise 2 gammes d’épandeurs d’engrais : 

• La L-Line, qui est l’entrée de gamme de la marque. 
• La M-Line, qui intègre une pesée en série et est déclinable jusqu’à 5550 litres. 

La marque est commercialisée en France chez les concessionnaires LEMKEN.

KUHN : 2 gammes pour chaque type d'exploitation

KUHN est une marque d’équipements agricoles française. Elle développe 5 familles de produits dont des machines agricoles pour la grande culture (travail du sol, semis, fertilisation, pulvérisation). 

Les épandeurs d’engrais se déclinent en 2 gammes. Les petites exploitations, ainsi que les arboriculteurs ou viticulteurs profitent du MDS (jusqu’à 2000 litres). 

Les autres investiront plutôt dans l’AXIS. Ce distributeur d’engrais porté centrifuge peut intégrer ou non une pesée, qui se veut être unique sur le marché avec le système EMC (Electronic Mass Control).

AMAZONE : une expérience d'un siècle en fertilisation

Le constructeur allemand Amazone possède 8 sites de production en Europe. Il commercialise une gamme d’équipements agricoles tournés vers la grande culture. Il se prévaut de plus de 100 ans d’expérience dans la fertilisation avec 4 gammes d’épandeurs d’engrais portés centrifuges. 

Les ZA-X Perfect sont adaptés aux petites exploitations avec des largeurs de travail de 18 mètres et moins. Puis viennent les ZA-M (3000 litres et jusqu’à 36 mètres), les ZA-V qui sont spécifiques aux exploitations qui recherchent à épandre à grande vitesse et les ZA-TS (jusqu’à 54 mètres).

SULKY : une médaille récente au SIMA en fertilisation

Le constructeur breton à la trémie bleu Sulky se veut être un spécialiste des travaux du sol. De ses 3 sites de production français sortent quelques gammes d’épandeurs d’engrais en plus d’outils de préparation du sol et de semis. Les DX20/20+ représentent l’entrée de gamme avec des capacités à partir de 900 litres pour 24 mètres de travail maximum. Puis viennent les DX30/30+ et enfin les X40+ et X50+. À noter que les deux derniers modèles intègrent le système ECONOV, primé aux "Innovation Awards 2020" lors du SIMA.

KVERNELAND : une gamme impressionnante pour toutes les exploitations

Kverneland appartient à KUBOTA Corporation depuis 2012. La marque propose une gamme d’équipements agricoles très large : charrue, outils de travail du sol, broyeurs, semoirs,… Elle commercialise également des épandeurs d’engrais dénommés EXACTA. Il existe toute une panoplie de versions de la machine : avec ou sans pesée, vérins électriques ou pas, réglages manuels ou automatiques, … Les exploitations diverses trouveront forcément un distributeur d’engrais adapté à leurs exploitations et leurs besoins.

VICON : les épandeurs d'engrais déclinés en toutes tailles et spécifications

La marque Vicon est la propriété de KUBOTA Corporation par l’intermédiaire de Kverneland. De fait, la société propose également une panoplie très large de machines agricoles dans tous les domaines : grandes cultures, élevage, fenaison, …. Les épandeurs sont disponibles sous le nom de ROTAFLOW qui désigne le principe de distribution de la machine : centrifuge, avec disques plats et 8 pales de projection par disques. Les machines sont adaptables aux besoins des différentes exploitations avec une série d’équipements variés.

Pour épandre vos engrais, vous avez le choix entre plusieurs marques et modèles d'épandeurs d'engrais. 

Vous trouverez ci-dessous les caractéristiques ainsi que les équipements de chacun de ces modèles. 

Distributeurs d’engrais agricoles : quels tarifs à l’achat et à l’utilisation ? Le tarif à l’achat des épandeurs d’engrais portés centrifuges varie de 8 000 à plus de 30 000 €. Qu’est-ce qui explique cette différence ? 

Avant d’investir dans un épandeur à engrais, il est important de comparer les marques et les fonctionnalités des différentes machines. Le prix est un élément crucial à prendre en compte. Il dépend à la fois de la marque, mais aussi des fonctionnalités plus ou moins avancées qui peuvent le rendre plus précis ou plus facilement utilisable.

Deux types d’épandeurs à engrais à des tarifs très différents 

Il existe aujourd’hui sur le marché 2 types d’épandeurs à engrais dans le domaine agricole : 

• Le distributeur d’engrais porté centrifuge. 

Les plus petits modèles commenceront aux alentours de 3000 € comme le VICON RO-C. Les plus complexes peuvent atteindre plus de 30 000 € comme le Bogballe M6W Plus. 

• Le distributeur d’engrais traîné centrifuge ou à rampe, dont les prix commencent à 30 000 € et peuvent facilement atteindre 70 000 € voire 100 000€.

 Les premiers sont les plus largement répandus. Ils sont à la fois très pratiques, très adaptables en fonction des équipements, mais aussi moins onéreux. 

La majorité des exploitations peut se permettre leur achat, quand les plus grandes exploitations ou les ETA, voire les CUMA pourront choisir un matériel traîné.

La pesée et l’automatisme des réglages 

Malgré ce que l’on pourrait croire, le tarif des épandeurs d’engrais ne dépend pas forcément, ou pas beaucoup, de la largeur de travail ou du volume de trémie. Pour preuve, les CUMA travaillent généralement à une ventilation des coûts en fonction des types d’équipements plutôt que des capacités. 

Les données remontées par Entraid permettent notamment d’affirmer que le coût par hectare est multiplié par deux entre un épandeur dit simple, avec réglage généralement manuel et sans pesée, et un épandeur avec pesée et DPA (débit proportionnel à l’avancement). 

La différence de coût s’explique par : 

• Le coût d’achat du simple au double entre ces deux types de machines. 
  
• Une meilleure efficience de l’engrais (plus de précision). 
• Un plus grand confort de travail. Avec les machines les plus complexes, il n’est parfois même pas la peine d’étalonner l’appareil. La pesée fait tout le travail pour peu que les bons paramètres soient entrés en cabine sur le terminal.

L’électronique : utilisation du GPS ou de l’ISOBUS 

Vous pouvez profiter des premiers modèles compatibles ISOBUS à partir de 8 000 voire 10 000 € avec les modèles SULKY X40 et SULKY X50. Les modèles les plus complexes seront forcément les plus chers des épandeurs. Ils disposent à la fois de la pesée et des fonctionnalités les plus avancées en termes d’épandage de précision. C’est notamment le cas pour les BOGBALLE M6W Plus.

La plupart des gammes d’épandeurs ISOBUS est néanmoins disponible aux alentours de 15 000 €.

Les frais d’entretien : minimes, sauf sur les machines complexes 

À noter que les frais d’entretien des distributeurs d’engrais sont minimes pour les épandeurs les plus simples. L’appareil reste somme toute assez basique aux vues d’autres équipements liés à l’agriculture de précision. Les frais d’entretien (qui entrent dans le coût par hectare calculé auparavant) intègrent généralement seulement les frais de remplacement des pales et des plateaux. 

Dans ce cas, toujours selon Entraid, ces derniers sont inférieurs à 140 € par an. Par contre, si la machine est plus complexe (avec pesée et électronique embarquée, …), ils peuvent vite augmenter. Le coût atteint alors plus de 200 € après 2 ans et 400 € après 4 ans d’utilisation.